Lew Robertson / Getty Images
Amikor a karibi ételekre gondolsz, az utolsó dolog, ami eszébe jut, egy kínai befolyás. De ott van, és ez a legfigyelemreméltóbb azokon a szigeteken, ahol beépített szolgaságot alkalmaztak. Az 1800-as évek közepére a rabszolgaság megszűnt az egész szigeten. Ismerve a rossz munkakörülményeket és a visszaéléseket, az újonnan felszabadult rabszolgák nem voltak hajlandóak elfogadni korábbi tulajdonosuknál. Az ültetvénytulajdonosoknak új olcsó munkaerőre volt szükségük, és Kínából és Indiából importált szolgák importálására fordultak. Ezek a szerencsétlen lelkek magukkal hozták étkezési hagyományaikat, főzési technikájukat és hozzávalóikat, amelyek az idő múlásával a karibi térség élénk konyhájának részévé váltak.
A kínai érkezik a Karib-térségbe
Te kérdezheti meg magától, hogy miért kockáztatná meg senki a halál és a betegség, és megengedi magának, hogy kiszolgáltatásra szoruljon egy távoli földön. A válasz nem olyan meglepő. A bevándorlók többsége Kína déli tartományaiból, Fujianból és Guangdongból származott. Szegény családokból származtak, éhezés szélén és kereskedelmi háborúk alatt. Számukra a szolgaság lehetőséget jelentett. Az első kínai ember 1847-ben érkezett Kubába, majd 1854-ben érkezett további két hajó. Az emberek többsége Jamaica, Trinidad, Kuba és Guyana cukortermelő szigeteire ment. Néhányat elhoztak néhány kisebb szigetre. A kínaiak száma kevesebb, mint az ugyanabban az időkereten érkező indián beoltott szolgáknál és az előtte lévő afrikai rabszolgáknál. Nyelvük és szokásaik elkülönítették őket.
A szolgálat korai éveiben
Szolgaságban lévő 100 kínai férfinak csak négy kínai nő volt. Ezért a férfiak főztek maguknak az egykori rabszolgahelyiségekben, amelyek zsúfolt konyhával, nem megfelelő szellőzéssel és csak a szükséges felszereléssel voltak ellátva: wok, orsó, spatula és vágódeszka. Azon rendelkezések és adagok, amelyekre a kínaiak szoktak, nem voltak elérhetők a korai években. Csak néhány olyan összetevő található a szárított tésztafélék, a szójaszósz és a fűszerek tekintetében, amelyek túlélhetik a hosszú hajóútot. Még a rizs is szórványos volt. A legfontosabb összetevők a huszadik századig nem voltak könnyen elérhetők.
A receptek elkészítéséhez szükséges alapanyagok hiánya lehet az oka annak, hogy a kínai emberek először nem gyakoroltak jelentős hatást a karibi konyhára. A férfiak vonakodtak alkalmazkodni új életükhöz, és ízlésüket a szigeteken elérhető alapanyagokra változtatták. Két kivétel volt azonban. Elfogadták a rum használatát a hús pácolásához, és inkább az afrikai széntartály egyszerűségét részesítették előnyben. Egy hosszú nap után a cukornád mezőkön az étkezés elkészítését könnyűvé és gyorsabbá tette.
A szolgálat közepe és késő éve
Ahogy a kínai bevándorlók új életükbe telepedtek le, néhányuknak megengedték, hogy kerti teleket tartsanak fenn. A zöldségek sokfélesége lehetővé tette, hogy savanyúságot készítsenek. Engedték, hogy feleslegeiket a piacon, a helyi patakokból származó takarmányos vízitormával és a mangrove-kagylókból értékesítsék. Néhány szigeten a kínaiaknak megengedték, hogy olyan településeken éljenek, ahol újraegyesülhetnek a családdal, kommunikálhatnak a saját nyelvükön, és megőrizhetik mezőgazdasági és ételkészítési hagyományaikat, beleértve a jamgyökér és a rizs termesztését, valamint az állattenyésztést. Egy másik összetevő, amely egyre inkább elérhetővé vált, a méz volt, mivel a méhipar a karibi térségben letelepedett.
A szolgaság 1917 körül véget ért, amikor a brit kormány megtiltotta adósok szolgákként történő szállítását Indiából. Sok kínai bevándorló nem tért vissza Kínába, mert nem voltak jogosultak a szabad visszatérésre vagy bármilyen segítségre. A szigeteken maradtak és lassan érvényesültek, beépülve a kiskereskedelembe és a kisvállalkozások tulajdonában.
Tartós hatások
Trinidad egyik fontos fesztiválja a kínai örökség. A Double Ten Day egy nemzeti ünnep a tizedik hónap tizedik napján, amelyet a déli kínai stílusú vörös húsok előkészítésével ünnepelnek kacsa és rák között. Az ünnep megemlékezik a 1911. október 10-i kínai Wuchang-felkelésről. Ez a lázadás véget vetett a Qing-dinasztia szabályának és létrehozta a Kínai Köztársaságot. A forradalom után a kínai bevándorlók, akik többnyire kereskedők és kereskedők voltak, szívesen jöttek Trinidadba és Tobagóba, és az emlék továbbra is a kultúra része.
Chow Mein egy közismert és kedvelt étel a Karib-térségben. Korán népszerűvé vált, mert a két alapanyag, a tészta és az alapanyag könnyen elérhető volt. A szigetek kínai bevándorlói lakosságában a tészta volt az elsődleges szénhidrát, és egyszerűen elkészíthető. Készleteket csirke- és sertéscsontokból, valamint időről időre gyógynövényekből készítettek.
Egy másik általános kínai befolyású étel az íj. Ez egy kicsi gombóc, amelyet hagyományosan sertés töltelékkel készítenek, de manapság a töltelék lehet csirke, zöldség vagy valami édes. Ezek az ízletes gombócok munkaigényesek, és elkészítésük időbe telik, ami arra utal, hogy nem voltak mindennapi viteldíjak. Valószínűleg különleges eseményekre voltak fenntartva.
