A pingvin szárnyak valójában békalábok. Fotó © Christopher Michel / Flickr / Engedélyekkel felhasználva
Nézve a pingvineket természetes élőhelyükön vagy állatkertekben, könnyű elhinni, hogy nincs szárnyuk, mivel nem repülnek, és úszási mozgásuk inkább a halfajokhoz hasonlít, mint más úszási madarak. A valóságban a pingvinek valóban vannak szárnyai, de ezeknek a függelékeknek a felhasználási módja és kialakulása miatt a pingvin szárnyak tudományosan békalábnak tekinthetők. Az óceáni emlősök, mint például a bálnák és a delfinek, a lábszárú függelékeket úszósápossá alakították, így a pingvinszárnyak is úszókké fejlődtek az úszás megkönnyítése érdekében. Ennek a speciális szárnyformanak egyedi alakja, felépítése és tulajdonságai vannak, amelyek a víz alatti használatra, nem pedig a légi repülésre teszik lehetővé.
Mennyire különböznek a papucsok és a szárnyak?
Nagyon kevés madárnak van igazi békalábja, ám minden pingvinfajnak van. Szárnyuk sík, vékony és széles, hosszú, kúpos formájú és tompa, lekerekített hegyével. Ennek a súlyos, áramvonalas alaknak köszönhetően a pingvinek nem tud repülni, de erősek, mozgékony úszók és hozzáértő víz alatti vadászok. Más úszó madarakkal, például kacsákkal, hattyúkkal és libákkal ellentétben, amelyek a lábaikat és lábaikat elsődleges víz alatti meghajtáshoz használják, a pingvinek függőleges hajtóműveik függnek meg. A pingvin lábait és lábait elsősorban irányváltásokhoz vagy víz alatti fékezéshez használják, és ezek udvarias és ügyetlen függelékek a földhasználathoz.
A repülő madarak szárnyaival ellentétben a pingvin békaláb csak a vállból mozgatható. A könyök és a csukló szinte teljesen megolvadtak, ami nagyobb hatalommal és erővel jár a békaláb számára a vízben, de korlátozza annak rugalmasságát. Ez az alkalmazkodás lehetővé teszi a gyorsabb úszást és olyan mozgásokat, mint például a porcelánzás, valamint elősegíti a békaláb hatékony működését anélkül, hogy a víz magas nyomása és ellenállása által okozott sérülések kockázatát veszélyeztetné. A váll szintén kevésbé rugalmas, mint a legtöbb paseriné (a repülő madarak leggyakoribb osztálya). A pingvinek nem tudják megemelni a békalábjukat egyenesen a levegőbe, vagy elérni a fejük felett vagy a hátuk felett olyan módon, ahogyan a repülő madarak. Ezek a mozgások nélkülözhetetlenek a repüléshez, de pazarolják az energiát, és túlzott víz alatti húzódást idéznek elő a madarak úszásához.
A pingvin békalábban toll van, de a repülés szempontjából kritikus elsődleges és másodlagos toll helyett a békaláb tollak kisebbek, rövidebbek és sűrűbben vannak csomagolva. Ez elősegíti a szárny korszerűsítését, hogy minimalizálja a víz alatti húzódást, és kiváló szigetelést biztosít a hideg ellen. A papucsok általában árnyékoló színezettel rendelkeznek, amely világos és felette sötét, hogy segítse a madár álcázását a vízben, hogy könnyebben megközelítse a zsákmányt. Ez a színezés azt is segíti, hogy a pingvin elkerülje saját ragadozóit.
Hogyan használják a pingvinek a papucsot?
Amellett, hogy nélkülözhetetlen az úszáshoz, a békalábokat a pingvinek közötti kommunikációhoz is használják. Ezek a madarak udvarlásos viselkedésük részeként megveregetik vagy megérintik egymás békalábjait, és a békaláb kiabálás vagy integetés felhasználható agresszió, izgatottság, izgalom vagy dominancia felmutatására. A szárazföldi mozgáshoz a békaláb segíthet a pingvineknek megmozdulni, amikor a jégen szánkóznak. Futás vagy ugrás közben a békaláb kihúzható a testből az egyensúly megteremtése érdekében. És hideg éjszaka a békalábot szorosan a testhez lehet tartani a jobb szigetelés és a testhő megőrzése érdekében.
Más madarak, amelyeknek szinte már papucsuk van
Míg a pingvinek az egyetlen madár, amelyben valódi békaláb található, addig más, nyílt tengeri (nyílt tengeri) madarak, amelyek sok időt töltenek az úszással, szárnyakkal szemben mutatnak néhány békaláb jellegű tulajdonságot. A puffinok, a gyilkosok és az auksok mindegyike szárnyakkal rendelkezik, amelyek jobban hasonlítanak a békalábokra, de kisebb mértékben, mint a pingvin szárnyak. Mivel szárnyuk annyira hasonlít a békalábhoz, ezek a madarak - miközben tudnak repülni - általában rosszul vannak a levegőben, és ügyetlennek vagy kínosnak tűnhetnek repülés közben. Békalábú szárnyuk sokkal simább és kecsesebb lesz a vízben, és erős úszók és hatékony víz alatti vadászok. Ha úgy érzik, hogy a ragadozók fenyegetik őket, akkor ezek a madarak nagyobb valószínűséggel merülnek be a vízbe, mint hogy elmeneküljenek.
Néhány más madárfaj megfelelő a szárnyak víz alatti használatához, ám még mindig agilis szárnyasok. A merülőkannák, anhingasok és dartsok mind kiváló úszók, amelyek szárnyukat víz alatti meghajtáshoz használják, de a levegőben is jók. Szárnyuk kevesebb vízi alkalmazkodást mutat, és noha víz alatti hasznosak, ezek a madarak általában csak rövid távolságra vagy korlátozottabb kapacitással úsznak. Lehetséges, hogy lábát víz alatti vízszintesen használják, mint a pingvinek, és könnyen tudnak váltani a tevékenységek között.
Általában véve: minél több időt tölt az úszási madár a nyílt tengeren (minél nyíltabb), annál inkább szárnyai hasonlítanak a békalábokra. Az édesvízi vízi madarak általában jobban alkalmazkodó szárnyakkal rendelkeznek, kevesebb békaláb jellemzővel.
