Frances Benjamin Johnston (balra) kávét készít Elbert Hubbard-tal (jobbra) és egy azonosítatlan férfival (központ) a stúdiójában, Washington DC, c. 1900. Fotó: Buyenlarge / Getty Images
Elbert Hubbard vitatható amerikai filozófus, író és előadóként jelölte meg. Ugyanakkor eléggé üzletember volt, és jól ismert befolyásáról az amerikai kézműves mozgalomban. Ami a legérdekesebb abban a befolyásban, hogy valójában véletlenszerűbb volt, mint látnok.
Mielőtt még el sem tudta volna képzelni későbbi sikerét, Hubbard szabadúszó újságíró volt. Ezután jövedelmező karriert folytatott a szappan értékesítés területén, testvére, John Durrant Larkin mellett, a New York-i Buffalóban. Vezette a Buffalo Fazekashoz vezető marketingtervet is, érdekes módon. 1892-ben visszavonult a szappanüzletből, és úgy döntött, hogy külföldre utazik.
Hazatérése után Hubbard ihlette, hogy tapasztalatainak alapján publikálja néhány írását. Neki szerencséjére rájött, hogy az Egyesült Államok kiadói kevésbé voltak lelkesek az írásának kinyomtatására. Arra törekedett, hogy sikeresen közzétegye gondolatait.
Hubbard 1893-ban alapította meg a Roycroft Press-t, hogy kinyomtassa első kiadványainak sorozatát, a Kis utazást . Erőfeszítései annyira pozitív fogadtatásban részesültek, hogy hamarosan íróvá vált. Ahogy nyomdája virágzott és növekedni kezdett, a látogatók drow-ban álltak a New York-i East Aurora-ba, hogy találkozzanak vele. A kereslet kielégítésére vendéglőt nyitottak, amely szállást kínál a turisták számára.
Szükségtelenség szerint Hubbard a környéken kézművesek készített bútorokat az új szállodában való használatra. Amikor a mecénások csodálták a darabokat és megvásárolták őket, egy másik vállalkozás ötletének virágzott, és így alakult ki a Roycrofters néven ismert közösség is.
A Roycroft üzletek megnyitása
Hubbard 1895-ben nyitotta meg a Roycroft üzleteket, és a tehetséges kézművesek csoportja, amely árut szállított nekik, 1910-ig exponenciálisan több mint 500 munkást öltött fel, állítja a Roycrofters.com. Ezek a közösség által működtetett műhelyek nagy sikert értek el az elkövetkező öt évben, különféle áruk gyártásával, beleértve bútorokat, ékszereket, bőrárukat és gyönyörű rézkészítményeket, például tintafúrólyukakat és lámpákat.
A Roycroft kézműves közösség visszaverődés volt a középkori Angliában, gótikus és tudori stílusú kőből és nehéz tölgyből épült. A Roycroft Hubbard alkotása volt, de nem a társadalmi reform nagy látomására vagy a művészi eszmékre épült; ehelyett olyan szerencsés körülmények sorozatával fejlődött, amelyeket Hubbard üzleti szemlélete erősítette meg ”- mondta Elbert Hubbard: American Original , érdemes megnézni a PBS dokumentumfilmet.
Annak ellenére, hogy a szerencsés körülmények vezettek a legnagyobb sikerhez, ez még nem jelenti azt, hogy Hubbardot nem befolyásolta a kézműves mozgalom, a Roycrofters formájában. Találkozott William Morrissal, aki az Népművészete című írást írta, amely eredetileg meggyújtotta a Nagy-Britanniában a kézműves mozgalmat, a nyugdíjazást követő szakaszában. Morris Kelmscott Press-ját kétségtelenül befolyásolta, még mielőtt visszatért a saját vállalkozásához, amikor hazatért. A Roycrofters által forgalmazott termékek példázták az iparosodás elleni eszmékre, így az Arts & Crafts ideáljaiba is. Nem véletlen, hogy a közösség által készített bútorok és kiegészítők határozottan tükrözték a kézművesség néven is ismert misszió stílusát.
A Roycroft folytatja
Hubbard tragikus módon elvesztette életét a valótlan brit brit hajó, a Lusitania elsüllyedésekor 1915-ben az első világháború alatt, ám a számos általa elősegített termék, többek között a Buffalo Pottery és a Roycroft darabokat élte. Valójában fia, Bert, kibővítette a Roycroft termékek forgalmazását, és 1938-ig életben tartotta az üzletet, amikor az amerikai ízek és igények megváltoztatása végül ezek pusztulásához vezetett.
Manapság a gyűjtők nemcsak a név gyűjthető jellegére törekszenek a Roycroft termékekre, hanem kiváló minőségük és kiváló kialakításuk érdekében is, a kézműves hagyományban. A Hubbard közösség által készített bútorok és dísztárgyak, beleértve az áhított rézlámpákat, szinte ugyanolyan tiszteletet kapnak, mint az ugyanabban az időkereten működő Gustav Stickley üzletében.
